Dernière mise à jour le 22 décembre 2002

III. Les chain-letters

Ah, l'émouvante histoire du petit garçon qui a besoin d'une greffe de moëlle osseuse, et que si vous faites suivre à 50 personnes vous gagnerez au loto (comme Mme X.), et que si vous faites pas suivre vous vous casserez la jambe (comme M. Y.). Mais oui, vous y êtes : vous l'avez reçu un nombre incalculable de fois dans votre boîte à lettres (celle en dur, pas la cyber), chez vous ou au bureau (pour ceux qui en ont un). Et vous avez donné la suite qui s'imposait : poubelle.

Alors pourquoi procéder autrement avec les chain-letters électroniques ?

Des zillions de cyber-nouilles en larmes se sont précipité(e)s sur leur cyber-carnet d'adresses quand ils ont été personnellement alertés sur les cas de la pauvre petite Jessica Mydek

Cancer research money, guys . . . not much effort.
LITTLE JESSICA MYDEK IS SEVEN YEARS OLD AND IS SUFFERING FROM AN ACUTE AND VERY RARE CASE OF CEREBRAL CARCINOMA. THIS CONDITION CAUSES SEVERE MALIGNANT BRAIN TUMORS AND IS A TERMINAL ILLNESS. THE DOCTORS HAVE GIVEN HER SIX MONTHS TO LIVE. AS PART OF HER DYING WISH, SHE WANTED TO START A CHAIN LETTER TO INFORM PEOPLE OF THIS CONDITION AND TO SEND PEOPLE THE MESSAGE TO LIVE LIFE TO THE FULLEST AND ENJOY EVERY MOMENT, A CHANCE THAT SHE WILL NEVER HAVE. FURTHERMORE, THE AMERICAN CANCER SOCIETY AND SEVERAL CORPORATE SPONSORS HAVE AGREED TO DONATE THREE CENTS TOWARD CONTINUING CANCER RESEARCH FOR EVERY NEW PERSON THAT GETS FORWARDED THIS MESSAGE. PLEASE GIVE JESSICA AND ALL CANCER VICTIMS A CHANCE. SEND A COPY OF THIS TO EVERYONE YOU KNOW AND ONE TO THE AMERICAN CANCER SOCIETY AT ACS@AOL.COM.

Lire le dossier complet de l'arnaque, par Barbara Mikkelson.

ou de l'adorable Craig Furr

Help! Craig Furr, a six-year-old British boy with a brain tumor, wanted to go to Disney World before he died. After the trip, as his parents were checking out of the hotel, they noticed they'd been charged $2,500 for chocolate chip cookies from room service. While they were arguing over the bill, a gang of kidney thieves kidnapped Craig and spirited him away through Disney World's tunnels. The kidnappers put a wig on his head (which was hairless from chemotherapy) and dressed him as a girl, but luckily, a sharp-eyed security guard noticed Craig's old-fashioned side-lacing British shoes. The hotel, though, is suing Craig's parents for the $2,500, and unless they can get enough e-mail sent to santa@northpole.org in the next month to win the Guinness Book of World Records's prize contest, they will lose their house!

Craig Furr est un avatar de Craig Shergold, auquel Véronique Campion-Vincent et Jean-Bruno Renard consacrent de nombreuses pages dans Légendes urbaines, rumeurs d'aujourd'hui.

Fi de l'ethnocentrisme américano-européen : on nous signale le cas de Brian Miranda, au lit de douleur duquel se rassemblent les ISPs sud-américains. SOLIDARIDAD CON BRIAN est le dernier attrape-gogos à la mode

A consulter :

Edgard Morin La rumeur d'Orléans (nouvelle édition 1982, Points-Seuil)
Véronique Campion-Vincent, Jean-Bruno Renard Légendes urbaines, rumeurs d'aujourd'hui (1998, Payot-Rivages)
le n°50 de la revue Communications Rumeurs et légendes contemporaines (1990)
La remarquable page (en français) de Dror Warschawski (CNRS-Institut de Biologie Physico-Chimique), qui ne s'intéresse pas qu'à la circulation électronique des légendes, mais aussi à leur naissance
http://apex.ibpc.fr/~dror/uldror.html
la traduction espagnole de l'article de Paul Wallich dans Scientific American de novembre 1998
le site Urban legends http://www.urbanlegends.com/
les pages de Yahoo sur les légendes urbaines http://www.yahoo.com/Society_and_Culture/Mythology_and_Folklore/Urban_Legends/

Traduction de CIAC Internet chain letters : how to recognize a new chain letter

QUOTE
Comment reconnaître une chain letter
Les chain letters sont toutes bâties sur le même modèle. Des courriers postaux aux courriers électroniques, elles comportent trois parties :

Une accroche : pour attirer votre attention et vous faire lire jusqu'au bout. "Make Money Fast", ou comment s'enrichir sans rien faire. Les chain letters électroniques font également appel à l'appât du gain, mais utilisent aussi "Danger!" et "Alerte au Virus" or "Une petite fille est en train de mourir". Mélange d'inquiétude pour l'ordinateur et d'empathie avec le prochain.
Une menace : une fois appâtés, vous êtes prêts pour la menace. La plupart vous énumèrent les catastrophes qui ne vont pas manquer de s'abattre sur vous si vous brisez la chaîne. D'autres jouent sur l'appât du gain ou la compassion. La menace est souvent rédigée dans un langage administratif ou pseudo-technique, pour mieux vous persuader de sa véracité.
Une demande : Les chain letters d'antan vous demandaient d'envoyer 10F aux 10 premiers noms de la liste et de faire passer. Les chain letters électroniques vous enjoignent d'"envoyer ce courrier au plus grand nombre de gens possible." Jamais on ne vous dit que ça risque de surcharger les réseaux, ni bien sûr que c'est un faux : il faut juste "faire passer."

Les chain letters ne contiennent généralement ni le nom ni le moyen de contacter l'initiateur du message ; il est donc impossible d'en vérifier l'authenticité. Au contraire, les vraies alertes aux virus et campagnes d'action donnent toujours ces informations, et sont éventuellement signées avec une clé cryptée (PGP).

Que faire ?
Si vous recevez une chain letter par e-mail, détruisez-la, ou envoyez-la à une seule personne, le responsable sécurité ou l'administrateur système de votre site (ou de votre fournisseur d'accès), qui prendra des mesures pour bloquer ce genre de message. Ne l'envoyez pas à la totalité de votre carnet d'adresses, sous peine de surcharger le réseau et de passer (vous, votre laboratoire, votre employeur) pour un jobard qui authentifie des arnaques. Utilisez plutôt la touche "effacer".
UNQUOTE